鐵(Fe)是微量礦物質，有兩大功用：
運送氧氣：製造血紅素（血紅素為構成紅血球的重要物質，負責將氧氣輸送到身體各組織）
儲存氧氣：製造肌紅素，為肌肉提供氧氣
美國國家學院醫學院建議19至50歲的男士和女士，每天分別攝取8毫克及18毫克鐵質，51歲或以上男女則每天攝取8毫克鐵質；惟研究發現香港女士由20歲至84歲，鐵質攝取量均低於建議量，男士60歲後攝取量亦不足。
含鐵最豐富的食物包括豬紅及豬肝，每100克分別有28及10.2毫克鐵質；植物方面，紅莧菜和紅豆分別含11.8毫克和7.1毫克鐵。須注意的是，蔬菜、穀物及堅果等植物所含的非血質鐵，吸收率僅為2.9%（空腹）及0.9%（飽腹）；動物所含的血質鐡，吸收率則達23%至35%。
鐡質不足，除了可致異常疲倦、心悸、易喘、頭暈頭痛、肌肉減少、情緒低落、免疫力下降外，更可能變笨！
台灣書田診所家醫科主任醫師何一成表示：「當大腦缺血、缺氧，認知功能也會失調，甚至會出現失智的症狀。如果沒有適當補充鐵質，可能就會造成永久性的大腦損傷，也就是這個『變笨』回不去了。」
出現「變笨」的症狀，代表缺鐵的情況非常嚴重。他建議若還可以補充，就多吃紅肉、紫菜、深綠色蔬菜：但若缺太多，就建議吃補鐵的營養素。
揀選營養素時，可選擇含富馬酸亞鐵及葡萄糖酸亞鐵的，這兩種是人體極易吸收的鐵質。若能配合維他命C，更能讓鐵質在腸道維持較佳的溶解度，研究顯示維他命C能提升鐵質吸收率達270%至350%！