隱性饑餓是因營養失衡，或缺乏某種維他命或礦物質所導致；當中沒明顯癥狀，但可引發災難性的後果 — 約70%的慢性疾病包括糖尿病、心腦血管疾病、肥胖以至癌症，都與人體營養素攝取不足或失衡有關。
根據世界衛生組織，全球20億人處於「隱性饑餓」狀態，其中3億為中國人，而香港的情況亦令人擔憂。
香港衛生署的統計顯示，超過95%受訪港人的平均每日蔬果攝取量，未及世衛建議攝取量（5份蔬果）的一半。
除了吃不夠2＋3，食物營養貶值也是導致隱性飢餓的另一主因。美國的研究發現，水果的維他命及礦物質含量在過去10年下跌達50%；香港的研究亦指出市民日常食用的蔬果、紅肉及白肉，礦物質含量下降10%-50%。相反含大量糖份及脂肪的加工食品充斥市面，有礙營養攝取。
要縮小飲食中維他命及礦物質等營養素的攝入量差距，進食營養補充品是其中一個選擇。香港保健食品協會的調查推算，每2名港人就有1名有服用保健食品的習慣，當中以補充維他命或礦物質最為普遍，其次為奧米加三脂肪酸。
要數香港人最缺乏的營養素，當為鈣和鐵。
根據香港食物安全中心2014年公佈的全港首個總膳食研究報告，本港成年人的平均鈣攝取量僅430毫克/天；超過97%香港成年市民攝入鈣質的份量，低於世衛就成年人所訂的鈣推薦攝入量1000毫克/天。
鐵方面，香港成年女士的攝取量遠低於建議量，60歲以上男士的鐵攝入量亦不足。
其他普遍缺乏的營養素，還包括鎂、蛋白質及植物營養素（茄紅素、花青素、葉黃素、蒜素等）。
購買保健品時，宜選擇提煉自天然有機食材的營養素，方能為人體有效吸收並運用。